Jazz
El jazz es una forma de arte musical que se originó
en los Estados Unidos mediante la confrontación de los negros con la música
europea. La instrumentación, melodía y armonía del jazz se derivan
principalmente de la tradición musical de Occidente. El ritmo, el fraseo y la
producción de sonido, y los elementos de armonía de blues se derivan de la
música africana y del concepto musical de los afroamericanos.
Existen tres elementos básicos que distinguen el
jazz:
· Una cualidad rítmica especial conocida como swing;
· Un sonido y un fraseo que reflejan la personalidad de los músicos
ejecutantes.
Orígenes del jazz
Según las estadísticas,
el mercado
de esclavos africanos tuvo un saldo de 15 millones de hombres, mujeres y niños,
vendidos en distintas zonas del mundo. La mayor parte de esta cifra fue a parar
a América.
Los campos de algodón y tabaco
exigían mucha mano de obra. El negro africano era fuerte y trabajaba por un
pequeño jornal: comida y choza. Fuera de eso, nada poseía, excepto el recuerdo
imborrable de las danzas y cantos de su Africa natal. La música era fundamental
para el africano. Y la música, agradecida, iba a ayudarle a soportar la
angustia de la esclavitud.
Los negros africanos, poseedores de un gran sentido
religioso, aceptaron con facilidad el cristianismo.
Pero, acostumbrados como estaban a iniciar sus ritos religiosos con canciones y
bailes, pronto empezaron a introducir palmas y movimientos rítmicos en las
vehementes reuniones religiosas, a finales del siglo XIX. Las voces
negras, desgarradas y de un timbre muy peculiar, cantaban melodías realmente
conmovedoras. De manera espontánea, los negros de las comunidades protestantes
fueron hilvanando himnos religiosos: los spirituals. Dieron origen al “gospel”.
A estos temas de oración y súplica se agregaron las
canciones de trabajo.
¿Por que? El esclavo se dio cuenta de que era mucho más fácil trabajar
cantando. Un guía improvisaba y los demás respondían con murmullos o gritos
La sencillez de estas frases -debida probablemente a
su escaso conocimiento
de la lengua
de los Colonos fue evolucionando hasta convertirse en poesía
vigorosa, tierna, desesperada a veces.
La Guerra
de Secesión (guerra civil americana) tuvo lugar entre 1861 y 1865. Al acabar,
se derogó la esclavitud en todo el país. La mayoría de las bandas militares
fueron disueltas y se generó un excedente de instrumentos de segunda mano. Hasta
un ex esclavo podría comprar uno. Surgieron bandas populares de viento metal y
percusión por centenares, y de ellas, el jazz. Los negros, abolida la
esclavitud, llegaron a las ciudades para trabajar en ellas. Y con los negros,
sus canciones: los blues y los spirituals.
Desconocían cualquier tipo de técnica musical. Solo
sentían la música y, eso sí, eran capaces de improvisar.
El problema de la ignorancia musical tenía difícil
solución. Pero el negro tuvo una idea: tocar como cantaba. Poco a poco fue mezclando
unos ritmos y otros, añadiendo el batir de palmas, el golpeteo de los pies.
Luego incorporó sus spirituals y blues de la esclavitud. Su música empezaba a
nacer.
Desde 1880, los funerales tenían música. Se
organizaba una larga procesión al cementerio, con abundante acompañamiento de
familiares, amigos y vecinos. Y una banda: la de la sociedad
benéfica, que acompañaba al muerto tocando himnos lentos y tristes. Todo muy
solemne. Al regreso, la banda comenzaba a tocar de nuevo: marchas de rápido movimiento(de
2/4), melodías, espirituales, ragtimes, marchas y cantos de origen afrocubano.
Nueva Orleáns, cuna del jazz (1880-1920)
Nueva Orleáns era una ciudad
diferente. Bastión francés hasta la compre de Louisiana en 1803, mantuvo su
carácter europeo durante más tiempo que cualquier otra ciudad principal
americana.
Nueva Orleáns era un crisol
de razas y culturas. Aproximadamente la mitad de la población era negra, y
existía una clase alta blanca de habla francesa, educada académicamente y
musicalmente a la manera europea: los criollos. Cuando EEUU compra Nueva
Orleáns, llegan al sur colonos americanos y desplazan a los criollos y negros a
las afueras de la ciudad. Los criollos se vieron de pronto tocando al lado de
músicos negros que improvisaban su música sobre la marcha.
Chicago y Nueva York (1920-1930)
Hacia 1920 el jazz toma un nuevo rumbo hacia la
ciudad de Chicago. Donde el espectáculo del jazz mueve dinero.
Hacia 1930 el jazz se establece en Nueva York donde
se vende todo, entre otras cosas el jazz.
Surgen las Big Bands que amenizan las noches en los
locales neyorquinos. Duke Elligton era pianista, y se había hecho importante en
el mundo del jazz por sus célebres interpretaciones para Big Band. A él se lo
denomina el padre de las Big Band.
El otro padre de las Big Band era Count Basie, tomó
un camino distinto. Podría decirse que Basie era swing en estado puro. Logró un
sonido tan puro que todas las grandes orquestas del momento intentaron
imitarlo. Tenía las ideas muy claras: “Si estás tocando un tema y la gente no
marca el ritmo con el pie, mejor deja de tocarlo”.
Cantantes:
Dos técnicas se destacan entre las utilizadas para
cantar en el jazz: el vocalese y el scat.
El vocalese consiste en improvisarle una letra a un
solo, y el scat consiste en sustituir la letra de una canción por sílabas sin
sentido.
Louis Amstrong inventó la técnica de scat, y
representó una línea diferente a la de los músicos del blues, ejemplificando la
influencia que los instrumentistas estaban ejerciendo sobre los vocalistas de
jazz.
La figura de Billie
Holiday marcó un hito en la historia del jazz, dando lugar a
innumerables artistas que continuaron explorando sus hallazgos a lo largo de
los años. Otra figura de enorme importancia fue Ella
Fitzgerald, tres años más joven que Holiday, y considerada por
muchos críticos como la mejora cantante de jazz de todos los tiempos. Con un
magnífico timbre y un amplio rango vocal, Fitzgerald poseía un swing difícil de igualar y fue una
brillante intérprete de scat.
Bebop (1940-1950)
En la década del 40 el jazz agonizaba. Los que
decían tocar swing no hacían más que copiarse unos a otros los mismos compases
acordes y adornos que se habían estancado desde hacía años. El declive de las big bands
de swing dio lugar a un nuevo tipo de música radicalmente diferente.
Los músicos bebop ponían el acento
en el papel del solista. Se centra en lo complejo, la improvisación, el
virtuosismo. Desequilibra el contratiempo sin llevar un ritmo sólido como base.
Juega armónicamente para salirse de la melodía. Prefiere un grupo reducido de
músicos. Es énfasis, es caos.
Cool Jazz (1950-1960)
A finales de los 40, Miles
Davis buscaba algo distinto. Todo el mundo quería ser como los grandes genios:
un nuevo Amstrong, un nuevo Parker... Miles sabía que aquello era imposible.
Llegó a la conclusión de que si no podía tocar más rápido ni más fuerte haría
todo lo contrario, tocaría más lento y más suave.
El nacimiento formal del
movimiento cool
tuvo lugar en 1948
con la publicación del álbum Birth of the
Cool de Miles Davis. El nuevo estilo tenía como
principal objetivo el establecimiento de una atmósfera "calma" y
"meditativa".
Instrumentos
Elementos del jazz
Sonido y fraseo: los
músicos de jazz aspiran a lograr un sonido propio que los distinga del resto.
El criterio no es ya la "pureza" de sonido que buscan los músicos
clásicos, sino lograr expresividad con el instrumento, y así se puede decir que
en el jazz la expresión está por encima de la estética.
Improvisación: La improvisación es una de las
características definitorias del jazz, convirtiéndose desde su nacimiento en
una música esencialmente improvisada, donde los músicos parten de unos esquemas
previos y de sus conocimientos y habilidades adquiridas a través de sus años de
estudios para ejecutar solos
improvisados sobre la estructura armónica de los temas.
La estructura: esquema
AABA
- La sección A, comúnmente llamada
"verso"
- La seccíon B, denominada
"puente"
